Estás buscando la guía más completa sobre el circuito Macizo Paine ("O Trek") en la Patagonia, la caminata de varios días más épica en el parque nacional Torres del Paine? ¡Estás en el buen lugar!
ÍNDICE
1. ¿Donde está ubicado el circuito O?
2. ¿Cual es la mejor época para hacer el circuito O?
3. ¿Donde quedarse en el circuito O?
4. ¿Que tan difícil es el circuito O?
5. ¿Que debería empacar para el circuito O?
6. ¿Cuanto tiempo necesito para hacer el circuito O?
7. ¿Cuales son los mejores lugares del circuito O?
8. ¿Debería hacer el circuito O con guía?
9. Circuito O VS Circuito W : ¿Quien gana?
10. ¿Como reservar el circuito O?
No cabe duda que el circuito O (o circuito Paine) en Torres del Paine es uno de los mejores treks de la Patagonia (y del mundo!). Esta odisea en 360° alrededor del macizo de Torres del Paine no es realmente un recorrido en forma de "O" ya que también incluye el popular circuito W, con lugares iconicos como el Mirador Base Torre, el Valle Francés y el glaciar Grey. Pero es cierto que se parece a una "O" gigante en el mapa del parque!
El circuito Paine solo se recomienda para senderistas experimentados, ya que se requiere caminar durante una semana en terreno irregular con condiciones climáticas impredecibles. Es por esta razón que la mayor parte de los senderos son menos concurridos que otros lugares del parque, y no verás mucha gente, especialmente en la parte norte del macizo (Dickson y Perros).
El circuito "O" es la definición de "prístino" y destaca uno de los lugares más impresionantes de la Patagonia, a saber el paso John Gardner y el glaciar Perros. Sin embargo, llegar a estos lugares requiere preparación física, y deberías levantarte del sofá ahora si tienes como costumbre pasar días viendo televisión (y no es chiste!). Aquí, caminarás hasta 12 horas por día, con algunas subidas y bajas que nunca olvidarás.
Si te encuentras en buena condición física, esto podría ser tu experiencia de caminata favorita (de por vida!). Diseñamos el articulo más completo para responder a tus preguntas y hacer que tu circuito O sea aún más memorable!
¿Listo/a por una caminata inolvidable?
1. Donde está ubicado el circuito O?
Los senderos de "la O" se encuentran en el parque nacional Torres del Paine, el parque más espectacular de la Patagonia chilena. Torres del Paine cubre una superficie de 1,814 km2, ubicada cerca de Puerto Natales (a unas dos horas de ruta) en la región de Magallanes, famosa por sus cumbres de granito, glaciares azules, praderas ventosas y fauna abundante.
OK, y como llego allí?
Llegar al parque nacional Torres del Paine es una experiencia memorable. Si te encuentras en Chile, tienes que volar hasta Punta Arenas (un vuelo de 3 horas) y conducir unas 5 horas hasta el parque. Desde Noviembre hasta Marzo (cuando esa opción esta disponible, aunque es posible que se abran otras fechas), también puedes volar hasta Puerto Natales, y acortarás el viaje en la ruta.
Y si estás explorando la zona del Calafate (o El Chaltén) en la Argentina cercana, puedes cruzar la frontera pasando por Cerro Castillo o el Paso Dorotea (cerca de Puerto Natales), un viaje de 4-5 horas.
2. Cual es la mejor época para hacer el circuito O?
Es extremadamente complicado dar una respuesta correcta a la pregunta "¿Cuando viajar a Torres del Paine"? El clima de la Patagonia puede cambiar en un parpadeo y cada mes tienes sus ventajas e inconvenientes. Pero un buen inicio sería entender el significado del concepto de "temporada" aquí.
La temporada alta va de noviembre a marzo. Es la fecha más concurrida en Torres del Paine, con los precios más elevados y la mayor cantidad de personas en los senderos. Algunos lugares pueden ser muy concurridos (como el mirador Base Torres), pero la cantidad de gente en los senderos del circuito macizo Paine es limitada, así que no encontrarás campamentos llenos de gente en esta zona (sector norte). Los días son más largos, con hasta 17 horas de luz en diciembre.
La temporada baja incluye los meses de septiembre, octubre, abril y mayo. Hay menos gente en el parque, algo bueno para avistar animales y tener los miradores para ti solo. La temporada de invierno va de mayo a agosto. La mayoría de los hoteles están cerrados - incluso EcoCamp - y los días son cortos, especialmente en el corazón del invierno (junio/julio) con no más de 8 horas de luz al día.
Pero aunque Torres del Paine está abierto todo el año, los senderos del circuito O se abren desde octubre hasta marzo (nosotros lo ofrecemos desde noviembre). Recorrer el circuito Paine solo se puede hacer en primavera y verano, con los meses más tranquilos siendo octubre y marzo.
En cuanto al clima, no hay una sola verdad sino varias tendencias. El verano (desde fines de diciembre hasta inicio de marzo) es más abrigado pero también tiene las ráfagas de viento más fuertes. El otoño (fines de marzo hasta inicio de junio) y el invierno (fines de junio hasta inicio de septiembre) son buenas épocas para buscar animales, con menos viento y más tranquilidad en los senderos. Finalmente, la primavera (fin de septiembre hasta inicio de diciembre) es una buena fecha para las flores y la fauna, con noches frescas pero generalmente buenas condiciones climáticas para caminar.
Y si quieres información más completa, mira nuestro video!
3. Donde quedarse en el circuito O?
¿No te sientes como un/a ávido/a campista? No tendrás otra opción que acampar en el circuito Paine! Sin embargo, lo puedes mezclar con noches cómodas en el parque, y solo te podemos recomendar EcoCamp Patagonia, el primer hotel geodésico del mundo ubicado en el corazón de Torres del Paine.
EcoCamp es un excelente "campamento base", ubicado al inicio (y al final) del circuito, para que pases tu primera y ultimas noches en un hermoso domo, haciendo nuevo amigos con otros viajeros. También es una buena forma de reducir tu huella ecológica, ya que el hotel es sustentable! Si viajas con nosotros, pasarás las noches 1, 7 y 8 en un campamento cerca de EcoCamp, aunque disfrutarás de las instalaciones del hotel (comida gourmet, bar y porque no Yoga y masajes - un buen regaloneo después de una semana caminando). Las logísticas también se organizan desde este lugar. Puedes "ascender de categoría" quedándote en un domo en EcoCamp (ver imagen abajo), dependiendo de la disponibilidad.
El circuito Paine incluye 8 noches en el parque. 2 de ellas se pueden pasar en EcoCamp, pero al menos 6 se deben pasar en campamentos y/o refugios.
No encontrarás ningún refugio en la parte norte de Torres del Paine, que explorarás en los tres primeros días. Al lugar de esto, te tienes que quedar en campamentos locales, Dickson y Perros. Ambos son hermosas ubicaciones, con zonas comunes bonitas (y cálidas) y la posibilidad de comprar comida (de buena calidad!) en caso de no llevar la tuya. Perros es el campamento más básico, y el acceso al agua caliente no es garantizado, aunque hayan duchas disponibles.
Los otros campamentos y refugios (localmente llamados "refugios") en el recorrido - ubicados en los senderos del circuito W - son más concurridos. Los refugios de montaña se parecen más a hosterías con mucha comodidad, incluso con un bar y hermosas áreas comunes con calefacción a leña. El alojamiento se hace en dormitorios compartidos, pero existe la opción de pedir un "upgrade" para quedarse en un lugar privado (tipo cabaña).
4. Que tan difícil es el circuito O?
El circuito O no es un trek técnico, pero es una caminata de varios días bastante exigente que solo se recomienda para senderistas experimentados. La altura en la Patagonia es generalmente baja, pero existen unas subidas y descensos agotadores si no te entrenas lo suficiente para tu trek.
El punto más alto es el paso John Gardner a 1200 m.s.n.m en el día 4, seguido por el mirador Base Torres (850 m.s.n.m) en el día 7.
En el primer día del trek, caminarás alrededor de 11 horas para llegar al campamento Dickson (29 km app.). Aunque la mayor parte del sendero es "plana", esta introducción al circuito O es exigente. La caminata más desafiante es el paso John Gardner, una odisea de 22 kilómetros (12 horas) desde el campamento Perros hasta el campamento Grey. Incluye una vista inolvidable del campo de hielo sur, pero también condiciones climáticas potencialmente extremas (es quizás la zona más ventosa de todo el parque). Se aconseja tener rodillas sanas para bajar el cerro!
Las otras caminatas desafiantes son el valle Francés (25km) y el mirador Base Torres (22km).
El clima es un aspecto clave de tu experiencia (bienvenido a la Patagonia!), pero no hay ninguna razón para que no lo disfrutes si vienes con buena condición física y con el equipamiento adecuado.
5. Que debería empacar para el circuito O?
Nota: si haces el circuito O con Cascada Expediciones, te ayudaremos con la mayor parte de la comida y del equipamiento necesario para los senderistas.
La regla de las tres capas es sagrada! El clima es imposible de predecir, y siempre deberías poder sacar o agregar capas tan rápido como cambia el tiempo.
Capa base: debe mantenerte cubierto y asegurar que la transpiración se aleje del cuerpo.
Capa intermedia: debe retener el calor corporal que generas. Una chaqueta polar o un suéter de peso medio es lo ideal.
Capa externa: debe protegerte de los elementos, especialmente del viento y de la lluvia. Una capa impermeable ligera siempre es buena idea.
Siempre considera empacar lo más ligero posible - llevar demasiado peso será igual de malo para tu espalda como para tus rodillas! Sugerimos llevar bastones de trekking para proteger tus rodillas, además de protector solar (de al menos 30SPF) ya que el sol es muy poderoso en estas latitudes!
Una buena mochila (entre 50 y 80 litros) hará una gran diferencia e idealmente deberías buscar una impermeable (sino, con una buena funda). Te sugerimos llevar al menos una bolsa seca para enfrentar al famoso cocktail de la Patagonia "Lluvia & Viento".
Si quieres empacar como un senderistas profesional, mira nuestro video abajo!
6. Cuanto tiempo necesito para hacer el circuito O?
El circuito Paine completo incluye 7 días de caminata con una distancia total de 140 kilómetros aproximadamente.
El itinerario es el siguiente:
- Día 1: Transfer a Torres del Paine. Te pasaremos a buscar en el aeropuerto de Punta Arenas o en tu hotel en Punta Arenas o Puerto Natales. Desde Punta Arenas, es un viaje de 6 horas hasta el parque.
- Día 2: Glaciar Dickson - sector de EcoCamp hasta el campamento Dickson (29km / 11 horas).
- Día 3: Glaciar Perros - campamento Dickson hasta el campamento Perros (9km / 5 horas)
- Día 4: Paso John Gardner - Campamento Perros hasta campamento Grey (22km / 12 horas).
- Día 5: Campamento Grey hasta Refugio Paine Grande (11km / 5 horas)
- Día 6: Valle Francés - Refugio Paine Grande hasta Domos Francés o Refugio Los Cuernos (25km / 8 horas)
- Día 7: Lago Nordenskjöld – Domos Francés/Refugio Los Cuernos hasta la zona de EcoCamp (16km / 6 horas)
- Día 8: Mirador Base Torres (22km)
- Día 9: Drop off (Bye, bye Torres del Paine!)
Dependiendo de las condiciones climáticas, puedes decidir caminar hasta el mirador Británico caminando por el Valle Francés en el día 6, lo que suma unos kilómetros al trek (los incluimos a la distancia total).
Nuestro circuito O tiene salidas regulares los miércoles de noviembre hasta marzo.
7. Cuales son los mejores lugares del circuito O?
El circuito Paine ofrece las vistas mas espectaculares de la Patagonia chilena. Podrás recorrer los lugares más increíbles del parque nacional Torres del Paine y caminar por paisajes prístinos.
Para muchos senderistas, el paso John Gardner es el lugar más impactante del circuito O. Ese día, alcanzarás el punto más elevado del circuito Macizo Paine (1200m.s.n.m.) subiendo un valle con bosques exuberantes y boulders. Desde arriba, tendrás la mejor vista del glaciar Grey, un mirador a 360° que te dará una buena idea de la inmensidad del campo de hielo sur. Pero el paso John Gardner no es solo un lugar imperdible por sus vistas. Es un viaje en si mismo, con unos puentes colgantes épico, condiciones climáticas impredecibles y lugares silenciosos lejos de las masas.
El circuito Paine incluye los lugares iconicos del circuito W. Caminarás por el Valle Francés y verás Paine Grande, la cumbre más alta del parque (3050m.s.n.m.). También llegarás al mirador Base Torres, que es quizás el lugar más fotográfico en la Patagonia con su increíble vista a las famosas cumbres de granito.
Una estadía en EcoCamp Patagonia también es un imperdible. Disfrutar de una merecida estadía en un lindo domo es una buena idea, con un buen regaloneo gracias a su increíble comida y a su ambiente perfecto para socializar fuera de los senderos!
Mira este cortometraje galardonado que muestra los mejores lugares del circuito O!
8. Debería hacer el circuito O con guía?
Recomendamos altamente reservar el circuito O con guía.
Debido a las condiciones climáticas adversas y a la eventual caída de nieve que puede complicar las condiciones del sendero (especialmente cuando se trata de seguirlo en el Paso John Gardner), un guía te asegurará seguridad en cada momento. Además el parque nacional Torres del Paine es una zona fascinante, especialmente cuando se trata de geología, fauna silvestre e historia. Un guía te enseñara muchas cosas, no te arrepentirás.
Un circuito O guiado es mucho más cómodo que un viaje en solitario. Si viajas con Cascada, el guía te ayudará con las logísticas, que no son fáciles de entender en el circuito O. Llevarás menos peso, ya que los porteadores te ayudarán con una parte de tus pertenencias (olvidate de armar tu carpa una vez cada vez que llegas al campamento, nuestro equipo lo hará para ti!).
Independientemente de si viajas con o sin guía, acuérdate que la cantidad de personas en los senderos del circuito O es limitada. Los refugios y campamentos deben ser reservados con anticipación. Por lo tanto, siempre deberías reservar tu viaje con anticipación, sobre todo si vienes en temporada alta (de diciembre a febrero)!
9. Circuito O (Circuito Paine) VS Circuito W (W Trek): Quien gana?
La principal diferencia entre ambos circuitos es la duración. El circuito O es una experiencia de 9 días (incluyendo los días de viaje, mientras el circuito W se completa en general en 7 días (pero también se puede acortar a 5 días). Si estás apurado, el circuito W puede ser una buena alternativa (mira nuestra guía completa)!
Pero nada reemplazará el sentido de aventura que conseguirás haciendo el circuito macizo Paine. Si quieres alejarte de las multitudes y aventurarte en caminos salvajes, el circuito O siempre será tu mejor opción. También es más exigente que el circuito W (y dos veces más largo en cuanto a distancia).
La distancia total es de 140 km por el circuito O VS 76 km por el circuito W.
El circuito W tiene generalmente más comodidad que el circuito O, ya que ofrece la posibilidad de quedarse en una cama caliente todas las noches. Sin embargo, con sus increíbles campamentos en lugares salvajes, el circuito O gana con el factor "épico".
Conclusión: elige el circuito O si estás en buena condición física, sin apuro para completar la caminata. El circuito W es una buena alternativa si estás inseguro de tu condición física y con menos tiempo para explorar la Patagonia.
10. Como reservar el circuito O?
Puedes reservar tu circuito macizo Paine haciendo unos pocos clics en la pagina web de Cascada, o contactándonos para organizar el circuito O de tus sueños!
