La Patagonia es famosa por sus paisajes accidentados, con sus cumbres de granito y sus campos de hielo que evocan las películas fantásticas más épicas que puedes haber visto en televisión.Esta zona de 1.040 millones de kilómetros cuadrados compartida entre Chile y Argentina es increíblemente diversa, con llanuras áridas llamadas "pampa" en el este y la tercera reserva de agua dulce del mundo - el campo de hielo sur - en el oeste.
Pero no todo lo que tiene que ver con la Patagonia se trata de paisajes. En los últimos años, su popularidad ha crecido dentro de los fotógrafos de naturaleza y amantes de los animales por su increíble fauna. Hoy día, puedes incluso hacer un Safari de Fauna Silvestre (el más austral del mundo!) o un Rastreo de Pumas para buscar el gato grande más conocido de América del Sur.
National Geographic, la BBC y Netflix contribuyeron a esta fama con algunas películas espectaculares. Sin embargo, la verdad es que con más de 500 especies de animales, la Patagonia sola se hizo la fama. Además de los famosos pumas, ballenas y pingüinos, la región alberga algunos de los ciervos más amenazados del planeta, y los gatos salvajes y rodeadores más extraños del continente. La Patagonia es una de las regiones con mayor riqueza natural del planeta, y te dejamos aquí todo lo que tienes que saber para ir a buscar fauna al fin (o al inicio!) del mundo.
ÍNDICE
1. Porque la fauna silvestre es tan única en la Patagonia?
2. Donde puedo ver fauna silvestre en la Patagonia?
3. Cuando debería ir a ver animales en la Patagonia?
4. Que animales puedo ver en la Patagonia?
5. Que animales peligrosos viven en la Patagonia?
6. Que tours son recomendados para ver animales en la Patagonia?
1. Porque la fauna silvestre es tan única en la Patagonia?
A lo largo de la historia geológica de la Patagonia, las fuerzas de la naturaleza han modelado la apariencia del paisaje de los animales que lo habitan. Las dinámicas geológicas mezcladas con influencias tropicales y temperadas fueron un motor poderoso para todas las especies del territorio. Y aunque la diversidad biológica (la cantidad de especies animales) en la Patagonia esta relativamente baja comparada con otras regiones de Sudamérica, el aislamiento de la región permitió un gran endemismo - lo que significa que existen muchas plantas y animales que solo encontrarás aquí.
Además, rastrear fauna silvestre en la Patagonia es, en la mayoría de los casos, sorprendentemente fácil. En algunos lugares como el parque nacional Torres del Paine, verás más guanacos que seres humanos. La Patagonia tiene una de las densidades de población más bajas del mundo, con solo 2,2 habitantes por kilómetro cuadrado. Ya entendiste: tendrás mucho espacio para ti solo en esta naturaleza virgen.
Finalmente, los animales se adaptadores a la gran diversidad de climas en la región. Hay varios eco-regiones en la Patagonia, cada una de estas con su propia biodiversidad. Así que si planeaste un viaje de fauna en la Patagonia, más te vale ir con tiempo!
2. Donde puedo ver fauna silvestre en la Patagonia?
Patagonia atlantica
La costa Argentina es un paraíso para los viajeros que buscan fauna marina. Su paisaje está constituido de acantilados continuas, interrumpidas en ciertos lugares por grandes dunas. Si te adentrás por la zona, es básicamente un desierto ya que hay muy pocas precipitaciones en la zona. Sin embargo, la temperatura del agua en el sur está baja, debido a las frías corrientes provenientes de las islas Malvinas que dan vida a increíbles especies animales.
El mejor lugar para buscar fauna silvestre en la costa atlántica de Argentina es la península Valdés, un territorio de aproximadamente 3,623km2. Es una importante reserva de la naturaleza que está considerada como "Patrimonio de la Humanidad" por la UNESCO desde 1999. La ciudad más cercana es Puerto Madryn, pero de seguro tendrás más ganas de navegar por el mar que de pasear por la ciudad.
Que puedo hacer en la Península Valdés? Bueno, muchas cosas épicas!
Es sin duda el mejor lugar para observar ballenas en Argentina, con buenas opciones de excursiones por el día (una experiencia de hasta 12 horas). Podrías incluso ver orcas y leones marinos en el camino! Otros tours populares incluyen la opción de buceo con leones marinos en la reserva de la naturaleza de Punta Loma y un viaje por el día para ver los pingüinos Magallanicos de Punta Loma, donde vienen a aparearse y dar a luz cada año. Aquí, puedes ver la única colonia de leones marinos continentales, que alcanzan un largo de 5 metros (si, están gigantes).
TIERRA DEL FUEGO
El archipiélago de Tierra del Fuego es la parte más austral de América del Sur y a menudo descrita como "los confines de la tierra". Esa amplia zona (21,263km2) es muy remota, pero fue habitada por más de 12,000 años por tribus de pueblos indígenas, los Yámanas, Alakaluf, Selk'nam y los Manek'enk. Habían más de 10,000 indígenas viviendo en la zona cuando los primeros europeos alcanzaron el territorio en 1520.
Hoy, solo quedan unos 350 indígenas, después de la llegada de enfermedades mortales traídas por los colonos europeos y de un genocidio cometido en contra de los Selk'nam. La historia turbia de Tierra del Fuego no debería ser ignorada en un viaje a esta hermosa parte de la Patagonia, compartida entre Chile y Argenta. La mayoría de los viajeros van a Ushuaia, la ciudad más austral de Argentina rodeada de maravillosos cerros nevados y es un buen lugar para iniciar la navegación por el canal Beagle y buscar vida marina.
Una navegación por el canal Beagle es una forma entretenida de ver los pingüinos de la Patagonia en su etapa de reproducción, como los pingüinos Magallanicos de la isla Martillo. La zona también es conocida por la observación de aves marinos y leones de mar.
La parte chilena de Tierra del Fuego es conocida por el Cabo de Hornos, la parte más austral del archipiélago donde los océanos Atlántico y Pacifico se encuentran (con furia!). Es menos conocida por su colonia de pingüinos rey, la segunda colonia más grande de pingüinos de ese tipo en el mundo! Puedes ir a verlos por el día, dejando Punta Arenas temprano en la mañana. Esta excursión maravillosa te hará cruzar el estrecho de Magallanes en un ferry y manejar por las llanuras de Tierra del Fuego.
Pero los paisajes del archipiélago son diversos, y verás otro tipo de fauna si te adentras por la isla, hacia los cerros y bosques del parque nacional Yendegaia o de la reserva de Karukinka! En esta zonas salvajes, podrás ver animales hermosos como el carpintero magallánico, guanacos y el zorro Culpeo.
ESTRECHO DE MAGALLANES
Si hay un lugar en el mundo donde el viento no deja de soplar, es el estrecho de Magallanes en Chile! La ruta navegable más famosa de la Patagonia separa la parte continental de América del Sur (norte) de Tierra del Fuego (sur). El estrecho fue descubierto y explorado por la expedición de Fernando de Magallanes en 1520, de hecho esto explica su nombre!
Hoy día, todavía te puedes sentir como un explorador navegando por el estrecho de Magallanes. La zona es amplia con condiciones climáticas impredecibles, así que alcanzar los canales cercanos o islas para buscar fauna silvestre de seguro será una aventura que jamás olvidarás!
Sin embargo, hay muchas opciones accesibles saliendo desde Punta Arenas - la capital de la región de Magallanes - a diario. Puedes hacer la excursión de encuentro con los pingüinos del estrecho de Magallanes y navegar en un zodiac para ir al encuentro de los 150,000 pingüinos de la isla Magdalena. Esta pequeña isla cerca de Punta Arenas (es una excursión de medio día) quizás es el mejor lugar de la Patagonia para ver pingüinos magallánicos, aunque solo está disponible de noviembre a marzo. También puedes navegar hasta la isla Marta y ver los leones marinos, y podrías incluso ver las toninas overas que viven en el estrecho.
Si buscas algo salvaje y épico, definitivamente deberías optar por la excursión de avistamiento de ballenas jorobadas, la mejor excursión por el día que cualquier amante de las ballenas podría imaginar. Esta excursión sale de Punta Arenas a las 4 - si, es un día largo - para que puedas zarpar temprano y dirigirte hacía la reserva marina de Francisco Coloane, la reserva marina más grande de Chile. Pasarás por el Cabo Froward, el punto más austral del continente suramericano.
Y aunque la estrella aquí es la ballena jorobada, hay mucha fauna silvestre en la reserva, que incluye albatros, pingüinos, leones marinos e incluso orcas. Sin olvidar la belleza de los paisajes cercanos, que son la definición misma de "salvaje". No olvides tus binoculares!
parque nacional TORRES DEL PAINe
El parque nacional Torres del Paine es considerado por muchos como "el parque nacional más espectacular de la Patagonia" y no por una buena razón, sino que por muchas razones. El parque nacional más famoso de Chile es quizás el lugar más hermoso en América del Sur, con paisajes que comprenden imponentes cerros, glaciares, lagos azules, llanuras y bosques subpolares. Las torres del Paine son tres cumbres de granito características, que alcanzan los 2,850 metros sobre el nivel del mar. Pero hay muchas otras "agujas de granito" que puedes ocupar como telón de fondo para tus fotografías.
Esta reserva de la biosfera de la UNESCO (desde 1978) también es famosa por su alta densidad de fauna. Aquí, verás la densidad de pumas más alta de América del sur, y los cóndores y guanacos están (casi) por todas partes. Te puedes enfocar en la fotografía de fauna silvestre con el programa de rastreo de pumas de 6 días.
Con un viaje de menos de una hora, puedes pasar de los densos bosques de nothofagus a las praderas, con los zorros y los ñandús recorriendo el paisaje. Y aunque hay algunos senderos muy bonitos para ir a buscar animales, también puedes buscar fauna desde el vehículo solo paseando por el camino principal. Aquí, puedes hacer un Safari de Vida Silvestre y mezclar el senderismo con la observación de la naturaleza para aprovechar al máximo de su estadía en Torres del Paine (y pasar tus noches en EcoCamp Patagonia, el primer hotel geodésico del mundo).
En el sector este del parque, hay una manada de aproximadamente 100 caballos salvajes que viven en una reserva privada y que puedes observar con una excursión por el día de rastreo de caballos salvajes. Y si te diriges hacía el oeste (cerca del glaciar Grey), podrías ver el huemul, un ciervo en peligro de extinción que poca gente tuvo la oportunidad de ver. No cuesta entender porque la mayoría de las películas de fauna silvestre sobre la Patagonia fueron grabadas en Torres del Paine!
CARRETERA AUSTRAL
La carretera austral es una carretera épica que serpentea por 1240 kilómetros de belleza salvaje. La ruta empieza en el norte en la región de los lagos en Chile (Puerto Montt) y termina al extremo sur de la región de Aysén (Villa O'Higgins). Conducir por la Carretera Austral te hará pasar por zonas muy poco pobladas y a pesar de lo largo de la ruta, solo 100,000 personas habitan en la región. Decir que verás más animales que humanos no es chiste!
La ruta es una oportunidad soñada para aventurarse en esta increíble naturaleza y ver algunas hermosas especies de aves, como el pidén austral, el chucao tapaculo, el ostrero magallánico o el sietecolores. Los densos bosques de la región de Aysén son un gran refugio para el huemul, especialmente alrededor de la reserva Cerro Castillo, y también podrías ver el Pudú del sur,el segundo ciervo más pequeño del mundo.
Los parques nacionales más hermosos para rastrear animales salvajes están ubicados a lo largo de la Carretera Austral, y se llaman Pumalín, Queulat y el parque nacional Patagonia. También te puedes adentrar por los fiordos remotos de la Patagonia navegando hasta la Isla Magdalena, una zona famosa por los pingüinos magallánicos y el Huillín, una nutra de río amenazada.
3. Cuando debería ir a ver animales en la Patagonia?
Todo depende de la fauna que te interesa. Aunque algunos animales se pueden ver todo el año, otras especies solamente se dejan ver durante meses específicos. Es especialmente el caso de la fauna marina. Por ejemplo, el mejor momento del año para ver ballenas en la Patagonia chilena va de diciembre a marzo. Sin embargo, en la Patagonia atlántica las ballenas se pueden ver de septiembre a diciembre. En cuanto a los pingüinos, llegan a las costas de la Patagonia desde septiembre hasta mediados de marzo. La mejor época para ver pingüinos en la Patagonia es diciembre/enero (verano), cuando los polluelos se alimentan en los nidos.
Cuando se trata de mamíferos y aves, es difícil encontrar una buena respuesta. Algunos comportamientos son únicos, como la temporada de reproducción de los guanacos que ocurre una vez al año en diciembre y enero. Pero estos animales se pueden ver todo el año. Los que buscan encuentros salvajes tienden a evitar la temporada alta (diciembre a febrero) cuando puede haber mucha gente en el parque nacional Torres del Paine. El otoño (abril/mayo) y el invierno (junio a septiembre) son buenos meses para ver fauna silvestre en Torres del Paine, con menos visitantes y animales como el puma más cerca de los caminos. Sin embargo, la mayoría de los hoteles se encuentran cerrados en la región durante el invierno y los días son más cortos.
Además, deberías tener presente las condiciones climáticas. En verano (diciembre a febrero), los días son largos (hasta 17 horas de luz al día) con más sol pero también más viento mientras en otoño, hay más precipitaciones pero también menos viento. Independientemente de cuando vienes a la Patagonia, el clima puede cambiar en un abrir y cerrar de ojos. Mira nuestro video para más información sobre ese tema.
4. Que animales puedo ver en la Patagonia?
Se pueden ver un montón de animales en la Patagonia. Solo en el parque nacional Torres del Paine, existen 118 especies de aves y 26 especies de mamíferos. Algunos viajeros vienen a ver los "Cinco Grandes Animales de la Patagonia", que son el puma, el guanaco, el huemul, el cóndor andino y el ñandú. Pero en realidad hay muchos otros animales increíbles, y aquí te dejamos un resumen de la fauna más fascinante de la Patagonia.
mamíferos de la PATAGONIA
GUANACO (Lama guanicoe)
Donde puedo verlo? Toda la Patagonia, especialmente en las praderas
Cuando puedo verlo? Todo el año
Uno de los animales más comunes de la Patagonia, el guanaco es un camélido nativo de Suramerica. Los guanacos tienen una distribución amplia (su población se estima entre 400,000 y 600,000) y se pueden ver en partes de Perú y Bolivia. Los bebes guanacos se llaman "chulengos". Los guanacos son animales curiosos que pasan la mayor parte del día pastoreando y viven en manadas compuestas por hembras, sus crías y un macho dominante. Pueden pesar hasta 140 kilos y son considerados como uno de los animales terrestres más grandes de América del Sur.
PUMA (Puma Concolor)
Donde puedo verlo? Torres del Paine, Carretera Austral
Cuando puedo verlo? Todo el año
El puma es un felino grande nativo de las Américas que vive desde Alaska hasta la Patagonia, lo que lo convierte en el mamífero terrestre más grande del hemisferio oeste. A este depredador - excelente cazador - le gusta particularmente comer guanacos, pero también caza animales como las liebres y los ñandus. Los machos pueden pesar hasta 100 kilos. Aunque se pueden ver en la mayor parte de la Patagonia continental, es más frecuente verlos en las regiones de Aysén y Magallanes en Chile, donde están protegidos. Pero el mejor lugar para verlos es de lejos Torres del Paine, ya que viven en lugares abiertos con mucha comida y un hábitat protegido.
Los otros gatos salvajes que viven en la Patagonia son el gato de Geoffrey y el gato Colocolo; ambos son pequeños y muy difíciles de ver.
ZORRO CULPEO (Lycalopex culpaeus)
Donde puedo verlo? Carretera Austral, Torres del Paine, Tierra del Fuego
Cuando puedo verlo? Todo el año
Es el segundo cánido más grande del continente americano después del lobo de crin. Se parece al zorro colorado y come conejos, pájaros, lagartijas y rodeadores. Lo verás principalmente en los bosques temperados de Nothofagus (es común verlos cerca de EcoCamp) aunque vive en una gran variedad de hábitats, incluso en el desierto y en las mesetas de altura.
El otro zorro que encontrarás en la Patagonia es el zorro chilla (Lycalopex griseus) que se ve típicamente en las praderas.
HUEMUL (Hippocamelus bisulcus)
Donde puedo verlo? Carretera Austral, Torres del Paine, Tierra del Fuego
Cuando puedo verlo? Todo el año
El ciervo más austral del mundo, el ciervo sur andino - también conocido como "Huemul" - es un ciervo amenazado que se encuentra en algunos bosques de Chile (75%) y Argentina (25%). La caza descontrolada llevó esta especie al borde de la extinción y hoy día, se estima que quedan menos de mil huemules en estado salvaje. Este gran ciervo puede pesar hasta 100 kilos y se alimenta con hojas, brotes tiernos y a veces pasto.
El otro ciervo famoso de la Patagonia es el pequeño pudú austral, clasificado como "casi amenazado" y que vive en los bosques de la Patagonia norte.
CHINGUE DE LA PATAGONIA (Conepatus humboldtii)
Donde puedo verlo? Torres del Paine, Carretera Austral, Patagonia atlantica
Cuando puedo verlo? Todo el año
Este tierno zorillo es nativo de las zonas pastosas (praderas) de la Patagonia. Ocupan sus garras largas para buscar presas, principalmente insectos pero también rodeadores y carroñas durante el invierno. Son activos de madrugada y en el crepúsculo y son una presa privilegiada para mamíferos más grandes como los zorros y pumas.
ARMADILLO DE LA PATAGONIA (Zaedyus pichiy)
Donde puedo verlo? Torres del Paine, Carretera Austral, Patagonia Atlantica
Cuando puedo verlo? Septiembre a Abril
El armadillo de la Patagonia - también llamado "Pichi" - es el unico armadillo que hiberna. Es un animal solitario que vive en las praderas áridas y semiáridas. Los pichis son omnívoros con un gusto especial para los invertebrados como escarabajos, escorpiones y hormigas. Son considerados casi-amenazados ya que son cazados en algunos lugares, tanto por deporte (su piel se ocupa para hacer artesanía) como por subsistencia.
MARA (Dolichotis patagonum)
Donde puedo verlo? Patagonia Atlántica
Cuando puedo verlo? Todo el año
Este herbívoro extraño (y tierno) solo vive en Argentina (lo puedes ver en la zona de la Peninsula Valdés). Se parecen un poco al Jackrabbit (tipo de liebre norteamericano) y se alimentan principalmente de vegetación y de frutas. Las maras no solo tienen una apariencia singular: también tienen un comportamiento único. Son roedores monógamos; las parejas de maras se quedan juntos de por vida, y el reemplazo de la pareja solo suele pasar después de la muerte. ¿Dijiste "fieldad"?
AVES DE LA PATAGONIA
CONDOR ANDINO (Vultur gryphus)
Donde puedo verlo? Torres del Paine, Carretera Austral, Patagonia Atlántica, Tierra del Fuego
Cuando puedo verlo? Todo el año
Esta buitre del nuevo mundo es el ave terrestre más grande del mundo tomando en cuenta su peso combinado con lo largo de sus alas (envergadura máxima de 3.3 metros). Este tremendo carroñero se alimenta de carroñas y le gusta anidar en zonas elevadas (hasta los 5000 metros). Puede vivir hasta 70 años, lo que lo convierte en el ave más longevo del mundo. Esta famosa ave se encuentra en el escudo de armas de varios países, como Chile, Bolivia y Colombia. El parque nacional Torres del Paine es quizás el mejor lugar para ver cóndores, y es común verlos volar en círculos sobre los cadáveres.
ÑANDU (Rhea pennata)
Donde puedo verlo? Carretera Austral, Torres del Paine, Patagonia Atlántica
Cuando puedo verlo? Todo el año
El ñandu es una ave grande que no puede volar y que se ve en las praderas de la Patagonia. Sus plumas se parecen a las de las avestruz. Son principalmente herbívoros, aunque suelen comer pequeños animales como saltamontes, lagartos y escarabajos.
CARPINTERO MAGALLANICO (Campephilus woodpecker)
Donde puedo verlo? Tierra del Fuego, Carretera Austral, Torres del Paine
Cuando puedo verlo? Todo el año
Este grande carpintero (hasta 45 cm) vive en los bosques de nothofagus de la Patagonia donde se alimenta de insectos como saltamontes, arañas y larvas. El macho se reconoce fácilmente por sus cabeza roja elegante, mientras la hembra tiene una linea delgada roja cerca del pico.
FLAMENCO CHILENO (Phoenicopterus chilensis)
Donde lo puedo ver? Carretera Austral, Torres del Paine, Patagonia Atlántica, Tierra del Fuego
Cuando lo puedo ver? Todo el año
Quien dijo que los flamencos solo vivían en lugares cálidos? Este grande flamenco (hasta 130 cm) se puede encontrar en los lagos de agua salada, lagunas, estuarios y fiordos de la Patagonia. Comparado con otros flamencos similares como el flamenco americano, tiene más cantidad de negro en el pico.
CHUNCHO AUSTRAL (Glaucidium nana)
Donde puedo verlo? Carretera Austral, Torres del Paine, Tierra del Fuego
Cuando puedo verlo? Todo el año
El buhó más pequeño en la Patagonia (21cm), el chuncho austral habita los bosques temperados de la Patagonia donde se alimenta de insectos y ratones, pero también de pequeños pájaros y de reptiles. Su pequeño tamaño y vuelo silencioso hacen que es un animal difícil de encontrar, aunque se puede ver de día. Otros buhos en la Patagonia incluyen el Tucúquere - el más grande en la región - y el Nuco.
PINGÜINO REY (Aptenodytes patagonicus)
Donde puedo verlo? Tierra del Fuego
Cuando puedo verlo? Todo el año, preferiblemente entre septiembre y marzo
El pingüino rey es la segunda especie de pingüino más grande después del pingüino emperador y puede medir hasta 100 centímetros. Estos hermosos pingüinos se pueden ver en muy pocos lugares de la Patagonia. Se observan cerca de Ushuaia (Argentina) y en Bahía Inútil (Chile). En invierno (de abril a agosto) la población disminuye ya que crían a los polluelos más grandes, aunque se dejan ver durante todo el año.
PINGÜINO DE MAGALLANES (Spheniscus magellanicus)
Donde puedo verlo? Estrecho de Magallanes, Tierra del Fuego
Cuando puedo verlo? Todo el año, preferiblemente de octubre a marzo
Los pingüinos deMagallanes son pingüinos tiernos y numerosos que fueron observados por primera vez por Fernando de Magallanes en 1520 - lo que explica el origen de su nombre. Estos pingüinos de tamaño medio (hasta 76cm) tienen la espalda negra y el abdomen blanco. Durante la temporada de reproducción, se reúnen en grandes colonias en las costas de Argentina y en algunas islas del sur de Chile (por ej. Isla Magdalena cerca de Punta Arenas).
ANIMALES ACUáTICOS dE LA PATAGONIA
BALLENA JOROBADA (Megaptera novaleanglia)
Donde puedo verla? Estrecho de Magallanes, Tierra del Fuego, Patagonia Atlántica
Cuando puedo verla? De octubre a marzo (Estrecho de Magallanes), de septiembre a diciembre (Patagonia Atlántica)
Estas increíbles criaturas pueden medir hasta 19 metros y pesar hasta 35 toneladas y son famosas por sus espectaculares demostraciones de salto. Las ballenas jorobadas recorren típicamente unos 25,000 kilómetros al año, una odisea por los mares y océanos del mundo. Se alimentan en las aguas polares. Viajan desde las aguas tropicales y subtropicales para reproducirse y dar a luz, sobreviviendo con sus reservas de grasa. Verlos en los fiordos y canales de la Patagonia es quizás la experiencia de fauna marina más hermosa que puedes imaginar!
Otras ballenas de la Patagonia incluyen la ballena franca austral y la ballena azul (la más grande del mundo!).
TONINA OVERA (Cephalorhynchos commersonii)
Donde pedo verla? Estrecho de Magallanes, Tierra del Fuego, Patagonia Atlántica
Cuando puedo verla? Todo el año
La tonina overa es uno de los delfines más singulares del mundo, con otros nombres como delfín de Commerson y delfín pío. El naturalista francés Philibert Commerson los describió por primera vez en 1767 después de haber visto un grupo de delfines en el estrecho de Magallanes. Tienen la cabeza y la aleta dorsal negra, y el pecho y gran parte del cuerpo blanco. Es uno de los cetáceos más pequeños, alcanzando un máximo de 1.5 metros.
Los otros delfines de la patagonia incluyen el delfín oscuro, el delfín de Risso y el delfín austral.
ELEFANTE MARINO DEL SUR (Mirounga leonina)
Donde puedo verlo? Patagonia Atlantica
Cuando puedo verlo? De agosto a marzo
Este tremendo elefante marino es el mamífero marino más grande, si excluimos los cetáceos. Un elefante marino macho puede ser 7 veces más pesado que un oso polar. Los machos pesan típicamente 6 veces más que las hembras, con un peso máximo de 4 toneladas. Aproximadamente 20.000 elefantes marinos vienen a Peninsula Valdés cada año - de agosto a marzo - para reproducirse y cambiarse la piel.
LOBO MARINO SUDAMERICANO (Otaria flavescens)
Donde puedo verlo? Estrecho de Magallanes, Tierra del Fuego, Patagonia Atlántica
Cuando puedo verlo? Todo el año
El lobo marino suramericano - también llamado lobo marino chusco - viven en los fiordos, islas y costas de la Patagonia. El macho es el más robusto de los otáridos, con una cabeza muy grande y una melena muy desarrollada (por algo también lo llaman "león marino"). Los machos pueden pesar hasta 350 kilos, dos veces el peso de las hembras.
El otro lobo marino que vive en la Patagonia es el lobo marino de dos pelos.
CHUNGUNGO (Lontra felina)
Donde puedo verlo? Carretera Austral, Estrecho de Magallanes, Tierra del Fuego
Cuando puedo verlo? Todo el año
Esta nutria marina - también llamada "gato de mar" - es un mamífero extraño que está protegido pero fue cazado por mucho tiempo, tanto por su piel como por la competencia percibida con la pesca. Son animales diurnos pero son difíciles de ver ya que nadan muy bajo en el agua. Es una de las nutrias más pequeñas del mundo, con una altura máxima de 115 cm.
La otra nutria que se puede ver en la Patagonia es el huillín (Lontra provocax), también amenazada y que vive tanto en aguas saladas como en aguas dulces.
ORCA (Orcinus orca)
Donde puedo verla? Patagonia Atlántica, Estrecho de Magallanes, Tierra del Fuego
Cuando puedo verla? Todo el año
La "ballena asesina" técnicamente no es una ballena. Es el miembro más grande de la familia de los delfines que es fácilmente reconocible por su enorme aleta dorsal, que puede alcanzar 2 metros de alto. Pueden medir hasta 9 metros y pesar 10 toneladas. A pesar de su nombre, las ballenas asesinas no son una amenaza para los humanos. De hecho, no se ha registrado ningún ataque fatal contra una persona.
Habitan los fiordos y los canales de la Patagonia, aunque no es fácil encontrarlos. El mejor lugar para ver orcas es la Peninsula Valdes, donde vienen a cazar focas, especialmente entre febrero y mayo.
5. Que animales peligrosos viven en la Patagonia?
A diferencia de África, la Patagonia es un lugar seguro para observar la fauna silvestre. Los animales no son considerados como un peligro para los humanos, aunque los viajeros deberían tomar precauciones de seguridad, especialmente cuando se trata de los pumas. Aquí los pumas tienen suficiente alimentos y espacio para vivir en paz con los humanos. Los ataques a personas son extremadamente escasos en la Patagonia, pero siempre se recomienda mantener una buena distancia de los pumas - y de hecho, de cualquier animal. Si respetas los animales, nada malo te va a pasar.
6. Que tours son recomendados para ver animales en la Patagonia?
Si buscas una buena mezcla entre caminata y fauna, deberías considerar hacer un Safari de Vida Silvestre en el parque nacional Torres del Paine, que se puede mezclar con una extensión de encuentro con el puma. También puedes pasar 6 días rastreando pumas haciendo el programa de Rastreo de Pumas.
Si quieres ver fauna marina, te recomendamos hacer el programa de avistamiento de ballenas jorobadas, una aventura marina épica que empieza en Punta Arenas (Chile). Desde Punta Arenas, también puedes ir al encuentro de los pingüinos Rey de Tierra del Fuego con una excursión de avistamiento de pingüinos Rey.
También puedes ir a ver los pingüinos de Magallanes en el Estrecho de Magallanes. Finalmente, puedes explorar la increíble vida marina de Tierra del Fuego viajando hasta Ushuaia y explorando los alrededores.
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