Montañista Victor Zavala alcanza la cumbre del Paine Grande

Siendo la sexta cordada en el mundo, Victor Zavala y su compañero de escalada Sebastián Pérez alcanzaron la cumbre del Cerro Paine Grande el 11 de abril de 2024. Con una altura de 2,884 metros, es la montaña más alta del Parque Nacional Torres del Paine. Victor: "La ascensión presentó varios desafíos, incluyendo secciones casi verticales que van desde los 60 hasta los 90 grados, vientos fuertes y terreno inestable y helado. Sin embargo, alcanzamos la cumbre y encontramos satisfacción en el logro."

Sebastián Pérez a la izquierda, Víctor Zavala a la derecha

El chileno Víctor Zavala, analista de datos en Cascada Expediciones y experimentado montañista, se adentró en el mundo de la escalada en 2018. Durante seis años, acumuló un impresionante portafolio, escalando más de cien montañas dentro y fuera de Chile, incluyendo 60 picos que superan los 4,000 metros, con tres de ellos rozando los 7,000 metros. El último en su lista: el Cerro Paine Grande (2,884 metros). ¡Una entrevista!

¿Cómo comenzaste a escalar montañas?

Victor: "Siempre he practicado muchos deportes, especialmente actividades al aire libre en la naturaleza. Este interés me llevó a hacer senderismo en el Parque Nacional Torres del Paine con amigos durante la escuela, lo que despertó mi fascinación por el montañismo. Posteriormente, me conecté con escaladores experimentados que compartieron su conocimiento, y comencé a tomar cursos.

Mucha gente me pregunta cómo adquirí tanta experiencia tan rápidamente. Dedico muchos fines de semana a la escalada y lo combino con mi carrera profesional como ingeniero civil informático. Me encantaría hacer un documental sobre este tema, sobre cómo se pueden integrar tales actividades recreativas en la vida diaria, porque estoy convencido de que todos pueden disfrutar de las montañas."

¿Qué te fascina de este deporte?

Victor: "Me encanta estar en la naturaleza, en las montañas, y explorar lugares remotos. La emoción de escalar montañas radica en el sentido de estar realmente vivo, empujando tus límites y navegando por situaciones desafiantes.

Además, es una buena manera de reconectar con lo esencial de la vida. Te das cuenta de lo que tienes cuando cosas básicas como el agua corriente o la electricidad ya no están disponibles. Es un cliché, pero te hace apreciar nuevamente las cosas más simples."

Hablemos de Paine Grande, una de las montañas del macizo del Torres del Paine que recientemente escalaste. ¿Cómo te preparaste para este desafío?

Victor: "Hice esta escalada con mi amigo Sebastián Pérez. Ya hemos emprendido varios ascensos juntos, así que tengo mucha confianza en él, lo cual es esencial durante una aventura así.

Solo cinco equipos previos habían alcanzado con éxito la cima de Paine Grande, el primero en 1957 y el último en 2018, cada uno siguiendo una ruta diferente. Eso significa que hay poca información, así que recopilamos tantas anécdotas, ideas y experiencias de otros escaladores como fuera posible. Dadas las impredecibles condiciones climáticas, pronto nos dimos cuenta de que debíamos estar preparados para todo lo que encontraríamos mientras escalábamos."

¿Cómo fue la escalada?

Victor: "Primero caminamos hasta el refugio Grey y luego hasta la base del Paine Grande, ascendiendo durante ocho horas hasta el primer lugar de campamento. Desafortunadamente, no pudimos continuar caminando al día siguiente porque había una tormenta, y seguir adelante habría sido demasiado peligroso. Después de pasar un día y otra noche en nuestra carpa, reanudamos nuestro ascenso al segundo lugar de campamento.

Desde el segundo lugar de campamento, comenzó la última parte hasta la cumbre, pero también fue la más difícil, con ocho segmentos casi verticales (de 60 a 90 grados) plagados de hielo. La calidad del hielo era miserable, muy escarchado. También había vientos fuertes. Cada escalada requería más fuerza, y no podíamos hacer una pausa para comer o orinar porque la pendiente era demasiado pronunciada. Al final, solo alcanzamos la cima de noche. El viento allí era insoportable, así que inmediatamente descendimos. Como resultado, caminamos durante 24 horas seguidas, pero estábamos felices de haber llegado sin ningún accidente."

¿Para qué deben estar preparados los escaladores aspirantes cuando se enfrentan al Paine Grande?

Victor: "Basándonos en nuestra información, esperábamos una escalada algo desafiante, pero la realidad resultó aún más difícil debido al clima impredecible y a las variadas condiciones de nieve y hielo. Paine Grande es una montaña que debes leer e interpretar mientras asciendes, así que debes ajustar tus planes en consecuencia. Por lo tanto, aconsejaría a los escaladores que aprendan y practiquen cómo escalar en diferentes tipos de hielo y estén preparados para todo."

Mira un vídeo del ascenso en Instagram

¿Es esta escalada ahora uno de tus logros más significativos?

Victor: "Si bien esta escalada fue más una aspiración de Sebastián que mía, ciertamente me enorgullezco de nuestro logro. Lo que considero los logros más hermosos son aquellos que fueron metas personales en mi vida. Mi top 3 actualmente es Ama Dablam (6,812 metros) en Nepal. Escalé esta montaña solo, donde se destaca su dificultad técnica y su altura. Denali (6,194 metros) en Alaska es otra victoria personal. Además, mi reciente expedición al Cerro Torre (3,133 metros) en la Patagonia ocupa un lugar especial en mi lista."

¿Qué consejo darías a alguien más que se sienta inspirado por tu historia y quiera empezar a escalar montañas?

Victor: "Recomendaría unirse a un club de trekking o andinismo. Proporciona un entorno de aprendizaje estructurado, facilita el encuentro con personas con los mismos intereses y experiencia, y te ayudará a desarrollar este pasatiempo."

¡Gracias por compartir tus experiencias, Víctor! ¡Esperamos escuchar sobre tus futuras aventuras!