Guía de Viaje: Clima, excursiones y recomendaciones de cuando viajar a Patagonia.
Actualizado el 4 de octubre 2022
Estimado Viajero,
No hay restricciones para viajar dentro de Chile. Solo deberás presentar el certificado de vacunación emitido en tu país para embarcar a Chile. Quienes no cuenten con sus vacunas deberán presentar resultado negativo en una prueba PCR con fecha menor a 48 horas de la salida, para ingresar a Chile. Los menores de 18 años no tienen ningún requisito para ingresar a Chile. El uso de mascarilla es voluntario.
En caso que desees reservar un viaje con Cascada, ten en cuenta que es totalmente responsabilidad del pasajero cumplir con todos los requisitos. Sin embargo, y teniendo en cuenta la situación actual, nuestras políticas son flexibles. Puedes consultar esta información en nuestros Términos y Condiciones.
No dudes en contactarnos si tienes alguna pregunta, estamos a tu disposición para brindarte el asesoramiento que necesites.
Atentamente,
El Equipo de Cascada Expediciones & EcoCamp Patagonia
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Confiado, Yerko se preparó para comenzar su descenso en kayak por el río Maipo. Después de haber navegado en kayak un par de veces en aguas tranquilas, estaba seguro de haber adquirido las habilidades para poder manejar el kayak en aguas bravas reales. Lo que había comenzado como una simple asignatura optativa que le valió créditos en la universidad ese año, el kayak de río ahora lo tenía tan motivado que era un mero detalle que ni su maestro, ni él, ni los dos amigos que lo acompañaban habían practicado kayak en aguas bravas. El primero de los tres en irse remando en el torrente de aguas bravas fue Yerko ... cincuenta metros después el kayak se había volcado y Yerko, sin idea de cómo hacer el esquimal, estaba siendo barrido. río abajo mientras intentaba desesperadamente respirar y mantenerse a flote! Aproximadamente 2 km más tarde logró arrastrarse hasta la orilla del río, casi hipotérmico, y lamentando la pérdida de su kayak. No hace falta decir que la experiencia aplacó cualquier deseo de volver a un kayak.
Eso fue hasta tres años y medio después, cuando Yerko recibió una llamada de su amigo universitario Javier López contándole sobre un profesor de kayak profesional que vivía en Cajón del Maipo. Su nombre era Nani Astorga y, sin que ninguno de los dos lo supiera, se convertiría en el amor de la vida de Yerko (junto con el kayak).
Después de las clases de Nani y un curso de instructores, Yerko y Javier se dirigieron a los ríos en el sur de Chile y se abrieron camino en kayak a través de hermosos paisajes y naturaleza virgen. Echa un vistazo a Yerko haciendo kayak en el río BioBio entre 1992-1996.
“La combinación de la naturaleza remota y el desafío físico y emocional del kayak nos dejó en un estado de armonía con la naturaleza. Fue un gran cambio de la vida urbana a la que estábamos acostumbrados, y nos dimos cuenta de que esta sensación, era algo que realmente estaba cambiando nuestra vida para mejor. De repente se nos ocurrió: la gente necesitaba sentirse conectada con la naturaleza, y cualquier negocio que le diera a la gente esta sensación probablemente sería exitoso, uno del que pudiéramos ganarnos la vida y brindar a las personas una experiencia que cambia la vida”.
¡Y así nació Cascada! Yerko admite su extrañeza ante la falta de planificación, pero que, a pesar de ser ingeniero civil de profesión, realmente fue un caso sólido de intuición. Intuición que dio sus frutos: Cascada disfrutó de sus inicios como una pequeña empresa de kayak antes de expandirse para incluir Rafting en 1993 y luego Trekking en Torres del Paine en 1995.
La gran pregunta que tenía Yerko era cómo sacar el máximo partido a Torres del Paine y ofrecer un alojamiento resistente a los implacables vientos y lluvias. Dónde podrían los clientes relajarse y dormir después de un largo día de caminata, y que no implicara la construcción de una infraestructura invasiva con el entorno.
“Javier acababa de regresar de África, entusiasmado con las tiendas safari que se usaban allí, que eran grandes, cómodas e incluso tenían baños. Sabíamos que estas carpas no durarían diez segundos con el viento patagónico, pero seguimos pensando en cómo adaptar la idea. Un día cayó en nuestras manos un libro de fotografía antigua, que incluía fotografías de los antiguos habitantes de Torres del Paine, los Kaweskar, levantando carpas semiesféricas aisladas con pieles de guanaco. Poco después, de nuevo por coincidencia, nos encontramos con un libro sobre las cúpulas geodésicas de Richard Buckminster Fuller. La idea de la cúpula de repente hizo clic y supimos que funcionaría ... EcoCamp Patagonia seguía adelante!”
La parte "ecológica" de EcoCamp surgió de forma natural: además de que los domos presentan un impacto mínimo en el terreno, Yerko siempre había previsto un alojamiento ecológico en el parque y se dedicó a la implementación de tecnologías ecológicas.
A pesar de que el ecoturismo es un concepto relativamente nuevo en el mundo, ciertamente muy tácito en Chile, Yerko siempre ha sido consciente respecto al cuidado del medio ambiente. “Ser 'eco' fue algo natural para mí. Como kayakistas, Javier y yo habíamos visto la belleza y la fragilidad de la naturaleza. Habíamos sido testigos del torbellino del desarrollo que destruyó el río Bio Bio con represas. Además, mi esposa Nani es gran protectora de la naturaleza y amante de la tierra, los animales y todo lo orgánico. Estos dos factores me hicieron defensor del ecoturismo desde el principio”.
Yerko está muy orgulloso del reconocimiento internacional que ha recibido EcoCamp por sus políticas. Se siente muy satisfecho de haber sido seleccionado entre las 100 mejores compañías de viajes de aventura de National Geographic durante dos años consecutivos, habiendo admirado la revista desde temprana edad. Empujado a elegir entre todos los premios ecológicos de EcoCamp, dice que el certificado ambiental ISO14001 otorgado a Cascada en 2007 lo enorgulleció más. “La ISO14001 significó que habíamos logrado un objetivo que nos propusimos hace mucho tiempo: era posible, en un parque nacional, tener un hotel exitoso que protegiera estrictamente el medio ambiente. Ya no era un concepto teórico, era una realidad”.
A Yerko le apasiona viajar, descubrir nuevos lugares, conocer gente nueva y probar cosas nuevas. Quiere que todos los que viajan con Cascada sientan la misma emoción que siente él cada vez que navega en kayak por un río, camina en Torres del Paine o se despierta en un lugar nuevo contemplando un paisaje magnífico. Para él, viajar no se trata necesariamente de un lugar, sino de nuevas realidades que te permiten crecer y conectarte contigo mismo y con la naturaleza.
“Quiero que nuestros clientes sientan que han tenido una experiencia única, una que nunca olvidarán ... Si en 5 años alguien les pregunta por Chile quiero que lo primero que recuerden sean los colores intensos del amanecer en Torres del Paine, que disfrutaron mirando a través de sus ventanas abovedadas, el furioso vapor de los géiseres del Atacama contra el brillante cielo azul, o el día en que se dieron cuenta de que tenían el poder físico y mental para completar la caminata de ese día, a pesar de pensar que nunca podrían hacerlo. Si logramos transmitir esta sensación, creo que se podría decir que hemos hecho un buen trabajo, que estamos contribuyendo a hacer del mundo un lugar mejor en todos los sentidos y que Cascada es una empresa excepcional”.
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Ingeniero civil y entusiasta del senderismo y el kayak, Javier dirige el equipo de ventas y marketing de Cascada y dibuja los bocetos de diseño de los domos geodésicos de EcoCamp.
Como ingeniero de tecnología sustentable y alguien afectado personal y profesionalmente por la represa del río Bio Bio de Chile en la década de 1990, a Javier aboga por la detención de los proyectos de mega represas de Chile como HydroAisen.
En junio de 2013 Javier fue invitado a participar en la conferencia de la Federación Chilena de Industrias SOFOFA (una asociación industrial privada sin fines de lucro fundada en 1883) en Santiago hablando sobre la innovación en proyectos chilenos.El video comienza presentando EcoCamp y mostrando sus características y las razones detrás de su creación innovadora. Javier luego habla sobre las réplicas de EcoCamp en Chile y Europa y cómo EcoCamp fue creado intencionalmente para ser copiado por otros desarrolladores, con el objetivo de promover un alojamiento ecológico y de bajo impacto en áreas silvestres (muchas réplicas de EcoCamp han copiado solo el diseño). y no las características de tecnología sostenible, ¡pero al menos tienen un impacto menor que un hotel tradicional!). Javier finaliza comentando los retos afrontados en la creación de EcoCamp y las claves de una estrategia empresarial exitosa que incluye una causa fundamental en la que crees, la innovación (en el caso de EcoCamp toda su tecnología verde y baños de compostaje) y la perseverancia (bancos y ¡las organizaciones no siempre están dispuestas a apoyar nuevas ideas innovadoras!).
Nani Astorga dirige el Refugio Animal Cascada de las Animas, un santuario natural en las montañas de los Andes cerca de la capital de Chile, Santiago. El santuario es propiedad y está administrado por Nani y su familia, y la tierra ha pertenecido a su familia durante seis generaciones. La propiedad se convirtió oficialmente en un santuario de la naturaleza en 1995 luego de una batalla muy publicitada a principios de la década de 1990 entre la familia Astorga y el gobierno chileno, que apoyaban la instalación de un enorme gasoducto atravesando la Cascada de las Animas para traer gas de Argentina a Chile.
Nani jugó un papel decisivo en la lucha contra el gobierno chileno y la compañía de gas y, junto con su familia, se mostró desafiante en su postura contra el gobierno, a quien consideraba inmoral al priorizar las ganancias sobre la protección de los recursos naturales. Nani sabía que todos los esfuerzos de reforestación de la tierra, el control de la erosión y la reintroducción de la vida silvestre en Cascada de las Animas serían en vano si se daba luz verde al gasoducto y, por lo tanto, junto con su familia se mantuvo firme contra el gobierno. La disputa culminó con el desalojo policial forzoso de manifestantes pacíficos (entre ellos Nani) que bloqueaban la vía para llegar a la Cascada de las Animas, hecho que atrajo un gran interés de prensa y cuya condena finalmente llevó a que la compañía de gas desviara el gasoducto alrededor de las tierras de Astorga el gobierno nombró la propiedad un santuario de la naturaleza.
La familia Astorga se esfuerza no solo por proteger la tierra de daños, sino también por desarrollar e implementar iniciativas de conservación para que el área se beneficie activamente de su presencia. Durante los últimos 10 años, se han plantado más de 30.000 árboles en el santuario y muchas especies de flora y fauna nativas han sido protegidas de daños.
Nani conoció el kayak de aguas bravas a mediados de la década de 1980 en Cascada de las Animas y después de un breve período de entrenamiento en Carolina del Norte regresó a Chile como instructora de kayak en el río Maipo en Cascada de las Animas. Fue aquí a fines de la década de 1980 que le enseñó a Javier López y a su futuro esposo Yerko Ivelic a navegar en kayak y poco después los tres formaron la empresa de eco aventura Cascada Expediciones, especializada en kayak y rafting y luego en expediciones de trekking. A través de su trabajo con Cascada, Nani llevó a grupos de turistas de América del Norte y Europa a los lugares fluviales más remotos de Chile, viviendo y promoviendo los objetivos de turismo sostenible de Cascada.
En 2001, Nani, Yerko y Javier abrieron el primer alojamiento totalmente sostenible de Chile y Patagonia, EcoCamp Patagonia. EcoCamp fue único en su concepto y diseño respetuoso con el medio ambiente, sin dejar huellas en la naturaleza. Mientras Javier esbozaba el diseño de los domos geodésicos y Yerko instalaba la tecnología verde (la electricidad de EcoCamp se alimenta al 95% con energía solar e hidráulica), Nani asumió la responsabilidad de equipar EcoCamp con muebles diseñados localmente y productos elaborados localmente de la cercana ciudad de Puerto Natales. Además, diseñó a mano muchas de las características únicas de EcoCamp, como cortinas, cojines, mantas y servilletas. También ayudó a contratar personal de la comunidad local y garantizar que se brindara una capacitación de calidad. Nani sigue siendo copropietaria de EcoCamp y visita con frecuencia para ayudar siempre que pueda y asegurarse de que todo funcione sin problemas.
En 2003, Nani decidió centrar sus esfuerzos en la conservación de la flora y la fauna en Cascada de las Animas y abrió Refugio Animal Cascada. El Refugio tiene tres objetivos centrales: ayudar a conservar la biodiversidad del área, proporcionar un centro de rehabilitación y reproducción para animales nativos, incluidos los animales confiscados por el Servicio Agricola Ganadero (SAG), y desarrollar un plan de educación ambiental para la comunidad local.
Hasta la fecha, el centro ha recibido más de 350 animales, que van desde mamíferos como pumas y zorros y reptiles que incluyen serpientes y tortugas hasta aves como búhos, águilas y cóndores. Nani y su equipo cuidan a los animales y les brindan la rehabilitación que necesitan para ser devueltos a la naturaleza. No es raro que los animales sean transferidos a Refugio Animal después del tratamiento en otro lugar, como fue el caso de dos águilas ratonero de pecho negro que fueron encontradas heridas en las afueras de Santiago y luego de ser operadas en un zoológico local fueron llevadas a Refugio Animal por más un mes de tratamiento y aclimatación antes de ser liberado con éxito en la naturaleza.
El centro se financia mediante una combinación de apoyo voluntario y donaciones de empresas chilenas. Los presupuestos son bajos y se necesitan más recursos para capitalizar completamente el trabajo potencial que se realizará en el centro, con su capacidad para tratar lesiones y ayudar a los animales a aclimatarse bajo el liderazgo de Nani.
El Refugio recibe regularmente a grupos de académicos, en edad escolar o universitaria, para enseñarles sobre la protección de la vida silvestre y las especies nativas de Chile. El objetivo de estas visitas es educar y promover la conciencia sobre la importancia de la protección de la flora y fauna local, así como presentar el concepto de ecoturismo y sus atributos a los estudiantes. Nani también participa en reuniones de la comunidad local sobre las iniciativas de ecoturismo de la región, utilizando su experiencia tanto en la Patagonia como en los Andes chilenos para ayudar a desarrollar iniciativas concretas diseñadas para proteger la flora y fauna de Chile y asegurar que las generaciones futuras de Chile y el resto del mundo puedan disfrutar la biodiversidad y los paisajes ricos en vida silvestre de Chile en los próximos años.